Partie extérieure d'une étoile, étudiée surtout à l'égard du Soleil, qui, par sa fonction, représente une sorte de zone transitoire entre le Soleil et l'espace interstellaire. Son aspect est déterminé par l'activité photosphérique, donc en relation directe avec l'apparition périodique des taches solaires. Sa luminosité, généralement assez instable, est inférieure à celle de la photosphère dont la lumière illuminant le ciel autour d'elle rend impossible l'étude de la couronne à l'oeil nu. Celle-ci n'est visible que lors d'une éclipse totale ou au moyen d'un coronographe, une sorte de lunette astronomique simulant les conditions d'une éclipse. Tandis que la luminosité, la pression et la densité de la couronne sont assez faibles, sa température étonnamment élevée dépasse celle du disque solaire. Son mouvement d'expansion permanent véhicule le vent solaire.
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