Astronome danois (1852 à 1926) qui s’est surtout consacré aux études des nébuleuses et des galaxies. A partir de 1874, il a travaillé à l’observatoire des comtes de Rosse, se servant du plus grand télescope de son époque, le fameux Léviathan de Parsonstown, jusqu’à ce qu’en 1882, il ait été nommé directeur de l’observatoire d’Armagh en Irlande du Nord. C’est ici que, dans le désir de continuer la tâche entamée par Charles Messier et John Herschel, il a publié en 1888 son New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars qui, en 1895 et 1908, a été complété par les Index Catalogues. Ces oeuvres comptent toujours comme références. En 1916, l’année de sa retraite d’Armagh, son travail a été reconnu par la remise de la médaille d’or de la Royal Astronomical Society - créée en 1820 par un groupe d’astronomes autour de John Herschel - où, en 1923, il a enfin été élu président, poste qu’il a gardé jusqu’à 1924.
