Faisant partie des lois universelles dirigeant l'évolution du cosmos, la gravitation explique les orbites elliptiques des planètes autour du Soleil énoncées par les lois de Kepler et les mouvements des astres en général, formant la base de la mécanique céleste. Selon la loi de la gravitation formulée par Isaac Newton, chaque corps disposant d'une masse possède une force d'attraction se dirigeant en ligne droite vers un autre corps. L'intensité de cette force dépend de l'importance de la masse du corps et, dans le sens inverse, de la distance qui le sépare d'un autre : elle augmente avec l'accroissement de la masse et diminue avec l'agrandissement de la distance.
