Astronome amateur allemand (1793 à 1866). Lorsqu’en 1807, Heinrich Wilhelm Olbers avait trouvé la petite planète numéro 4, les "chasseurs des astéroïdes" autour de Bode étaient encore persuadés qu’il y en aurait beaucoup d’autres à découvrir. Huit ans plus tard, par contre, faute de nouveaux exploits, ils se sont décidés de renoncer définitivement à leurs recherches. Seul Hencke, employé de poste et astronome amateur acharné, ne voulait pas se résigner à la défaite. Selon lui, l’espace entre Mars et Jupiter contiendrait encore d’autres objets inconnus. Pourtant, bien que commencées en 1830 et exécutées d’une façon systématique, ses recherches n’étaient comblées de succès qu’en 1845, l’année de sa découverte d’Astrée, l’astéroïde numéro 5, et en 1847, où il a aperçu le numéro 6, baptisé Hébé.
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