Chaque corps qui se meut dans le sens de l’aiguille d’une montre, c’est-à-dire dans la direction nord-est-sud-ouest, décrit un mouvement rétrograde. On emploie ce terme en relation avec la révolution d’un objet céleste autour d’un autre aussi bien que par rapport à sa rotation autour de son propre axe. La plupart des planètes de notre système solaire ainsi que leurs satellites orbitent dans le sens opposé du mouvement rétrograde - la seule exception connue est Triton, une des lunes de Neptune -, c’est-à-dire qu’ils décrivent un mouvement direct autour de leurs corps de référence. Quant à la rotation des objets du Système solaire, uniquement Vénus et Uranus tournent dans le sens rétrograde. Les autres planètes et leurs satellites - toujours dans la limite du connu - sont en rotation directe.
