Avec la découverte de la neuvième planète de notre Système solaire, Pluton, en 1930, on a cru avoir trouvé l’explication de certaines irrégularités dans les orbites d’Uranus et de Neptune. Mais rapidement, on a constaté que la masse de cette planète était trop faible pour exercer une influence sur ses voisines. Conformément aux connaissances astronomiques de l’époque, il ne restait donc qu’une seule théorie : l’existence d’une autre planète, plus éloignée encore mais beaucoup plus massive que Pluton, assez massive pour perturber les mouvements des deux planètes. Ce corps dont l’existence était probable mais non confirmée a reçu le nom de “planète X”. De nos jours, on sait que les irrégularités que l’on a cru observer s’expliquent par une erreur dans le calcul des masses des quatre planètes géantes dont les valeurs n’ont pas pu être précisées qu’après les exploits des sondes “Voyager”. La découverte en 1992 de la ceinture de Kuiper a pourtant montré que la théorie de l’existence de la planète X n’était pas du tout absurde.
