La période d’une révolution synodique correspond
à l’espace de temps dont une planète a besoin pour parcourir le trajet
séparant deux positions - par exemple deux
conjonctions
consécutives - qui, relativement à la
Terre et au
Soleil, sont identiques.
Dans le cas particulier de la Lune - où l’on parle aussi de
“lunaison” - on se réfère à sa position par
rapport au Soleil : une lunaison est donc l’intervalle de temps qui
passe entre deux aspects identiques du satellite, par exemple entre
deux phases de nouvelle
Lune consécutives, c’est-à-dire 29,53 jours ou 29
jours, 12 heures, 44 minutes et 2,9 secondes. La différence
entre la période de la révolution sidérale et celle de la
lunaison est due au fait que, après avoir terminé son
orbite autour de la
Terre - ayant donc retrouvé une même position par
rapport aux astres qu’à la fin de la révolution
sidérale précédente -, à l’instant alors
où celle-ci, gravitant autour du Soleil, ne se tient plus dans
la même position par rapport à notre astre du jour
qu’auparavant, aussi la Lune a modifié sa position par
référence au Soleil. Pour donc retablir leurs relations
antérieures, le satellite est obligé à continuer
sa trajectoire encore pendant 2 jours, 5 heures et 51,4 secondes.
