Le déplacement apparent d'un corps céleste est en relation avec la rotation de la Terre autour d'elle-même et sa révolution autour du Soleil. Partant du rayon qui décrit la distance entre la Terre et le Soleil, on calcule l'angle sous lequel on aperçoit le déplacement du corps. Ce déplacement angulaire de la position d'un astre est appelé parallaxe. La parallaxe est définie en secondes d'arc. 1 seconde d'arc correspond à 1 parsec ou 3,26 années de lumière.
