La plupart des galaxies forment des ensembles plus ou moins importants dont l’ordre obéit à la loi de la gravitation universelle selon laquelle l’intensité de la force de marée exercée par un corps dépend généralement de la masse dont il dispose. La galaxie à la masse la plus considérable attire donc ses voisines pour les entraîner sur son orbite, jusqu’à constituer le centre de l’ensemble ainsi créé. De tels “amas de galaxies" sont, de leur part, soumis à la force d’attraction d’autres amas de galaxies à une masse supérieure, ce qui engendre la naissance d’autres associations beaucoup plus importantes, des superamas, consistant alors en amas composés de plusieurs amas de galaxies. On peut dire que la structure des superamas constitue le fondement du plan de l’Univers. Conforme à l’organisation de leurs éléments de base, aussi les superamas portent dans leur coeur l’objet disposant de la plus grande masse. La plupart des superamas connus contiennent une dizaine d’amas de galaxies et couvrent un espace d’un diamètre de quelque 100 à 150 millions d’années-lumière. Notre galaxie, la Voie lactée, s’est associée à ses compagnes, les Nuages de Magellan, pour former l’un des deux centres du Groupe local, un amas de galaxies qui, gravitationnellement dominé par l’amas de la Vierge, appartient à un superamas baptisé, par conséquent, le Superamas local.
