Plages de nature magnétique qui apparaissent périodiquement sur la photosphère, donnant des indications sur l'activité solaire. Leur luminosité est d'environ 10 pour cent plus forte que celle du disque. Vues de la Terre, elles se présentent en relief creux, apparence qui devient d'autant plus manifeste qu'elles s'approchent du bord de la photosphère. Selon les observations, leur développement s'oriente par cycles de 11 ans, mais on suppose que leur évolution est plutôt soumise à une périodicité d'environ 400 ans. Grâce à l'examen du rayonnement des taches (raies de Fraunhofer), certains métaux et autres éléments tels que, entre autres, le lithium et l'or ont pu être détectés dans la matière dont se compose le Soleil.
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